home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Cream of the Crop 11 / Cream of the Crop 11-1.iso / utility / pwg_key.zip / SHARWARE.TXT < prev    next >
Text File  |  1995-12-06  |  5KB  |  87 lines
  1.                               What Is Shareware?
  2.  
  3. You've probably heard the terms "public domain", "freeware", "shareware", and 
  4. others like them.  Your favorite board probably has many programs described by 
  5. one or more of these words.  There's a lot of confusion about and between 
  6. these terms, but they actually have specific meanings and implications.  Once 
  7. you understand them you will have a much easier time navigating the maze of 
  8. programs available to you, and understanding what your obligations are, or 
  9. aren't, with each type of program.
  10.  
  11. Let's start with some basic definitions.
  12.  
  13. "PUBLIC DOMAIN" has a VERY SPECIFIC LEGAL MEANING.  It means that the creator 
  14. of a work (in this case, a piece of software) who HAD LEGAL ownership of that 
  15. work, has given up ownership and dedicated the work "to the public domain".  
  16. Once something is in the PUBLIC DOMAIN, ANYONE CAN USE IT IN ANY WAY THEY 
  17. CHOOSE, AND THE AUTHOR HAS NO CONTROL OVER THE USE AND CANNOT DEMAND PAYMENT 
  18. FOR IT.
  19.  
  20. If you find a program which the author has EXPLICITLY put into the PUBLIC 
  21. DOMAIN you are FREE TO USE IT HOWEVER YOU SEE FIT, without paying for the 
  22. right to use it.  But use care -- due to the confusion over the meaning of the 
  23. words, programs are often described by others as being "PUBLIC DOMAIN" when in 
  24. fact they are SHAREWARE OR FREE, COPYRIGHTED SOFTWARE.  To be sure a program 
  25. is PUBLIC DOMAIN you should LOOK FOR AN EXPLICIT STATEMENT FROM THE AUTHOR TO 
  26. THAT EFFECT.
  27.  
  28. "COPYRIGHTED" is the OPPOSITE of PUBLIC DOMAIN.  A copyrighted program is one 
  29. where the author HAS ASSERTED HIS OR HER LEGAL RIGHT TO CONTROL THE PROGRAM'S 
  30. USE AMD DISTRIBUTION BY PLACING THE LEGALLY REQUIRED COPYRIGHT NOTICES IN THE 
  31. PROGRAM AND DOCUMENTATION.  The law gives copyright owners broad rights to 
  32. restrict how their work is distributed, and provides for penalties for those 
  33. who violate these restrictions.
  34.  
  35. When you find a program which is COPYRIGHTED you MUST USE IT IN ACCORDANCE 
  36. with the COPYRIGHT OWNER'S RESTRICTIONS ON DISTRIBUTION and payment.  Usually 
  37. these are clearly stated in the program documentation.
  38.  
  39. Maintaining a copyright does not necessarily imply charging a fee, so it is 
  40. perfectly possible and legal to have copyrighted programs which are 
  41. distributed free of charge.  Such programs are sometimes termed "freeware", 
  42. though this term was in fact trademarked by the late Andrew Flugelman and the 
  43. legality of its use by others could be questioned.  In any case, the fact that 
  44. a program is free does not mean that it is in the public domain -- though this 
  45. is a common confusion.
  46.  
  47. "Shareware" is COPYRIGHTED software which is distributed by authors through 
  48. bulletin boards, on-line services, disk vendors, and copies passed among 
  49. friends.  It is COMMERCIAL SOFTWARE which you are allowed to try out before 
  50. you pay for it.
  51.  
  52. Shareware authors use a variety of licensing restrictions on their copyrighted 
  53. works, but most authors who support their software require you to pay a 
  54. "registration fee" -- the purchase price of the software -- if you continue to 
  55. use the product after a trial period.  Some authors indicate a specific trial 
  56. period after which you must pay this fee; others leave the time period open 
  57. and rely on you to judge when you have decided to use the program, and 
  58. therefore should pay for it. Occasionally a shareware author requires 
  59. registration but does not require payment -- this is so-called "$0 shareware".
  60.  
  61. The shareware system and the continued availability of quality shareware 
  62. products depend on your willingness to register and pay for the shareware you 
  63. use.  The registration fees you pay allow authors to support and continue to 
  64. develop their products.
  65.  
  66. As a software user you benefit from this system because you get to try the 
  67. software and determine whether it meets your needs before you pay for it.  
  68. Authors also benefit because we are able to get our products into your hands 
  69. with little or no expense for advertising and promotion. As a result it is not 
  70. unusual to find shareware products which rival retail software that costs 
  71. several times the amount of the shareware registration fee.
  72.  
  73. ASP members' shareware meets additional quality standards beyond ordinary 
  74. shareware.  Our members' programs must be fully functional (not crippled, 
  75. demonstration, or out of date versions); program documentation must be 
  76. complete and must clearly state the registration fee and the benefits 
  77. received when registering; members must provide free mail or telephone 
  78. support for a minimum of three months after registration; and members must 
  79. meet other guidelines which help to insure that you as a user receive good 
  80. value for your money and are dealt with professionally.  We also provide an 
  81. Ombudsman program to assist in resolving disputes between authors and users.  
  82. For more information on the ASP or to contact the ASP Ombudsman, write to 
  83. ASP, 545 Grover Road, Muskegon, MI USA 49442-9427, or FAX 616-788-2765.  You 
  84. can also contact the Ombudsman on CompuServe via an electronic mail message 
  85. to 70007,3536.
  86.  
  87.